Skladatel, dirigent a houslista Ondřej Kukal se narodil 14. srpna 1964 v Praze. Absolvoval hudební fakultu AMU v Praze, kde studoval hru na housle u profesora Josefa Vlacha a kompozici u Jindřicha Felda. Provedením svého houslového koncertu, završil studium kompozice a dirigování ukončil uvedením vlastní skladby Danse symphonique pro velký orchestr.
V letech 1985–1995 byl členem Nového Vlachova kvarteta (pozdější Vlachovo kvarteto). V letech 1991-1996 byl šéfdirigentem Jihočeské komorní filharmonie. V období 1996–1999 Ondřej Kukal působil jako stálý dirigent Symfonického orchestru Českého rozhlasu a v letech 2001 až 2012 působil jako šéfdirigent Filharmonie Hradec Králové. Byl koncertním mistrem Pražského komorního orchestru (1996–2003), se kterým vystoupil mimo jiné v newyorském Lincoln Center, v Teatro Colón v Buenos Aires a ve vídeňském Musikvereinu. Během své dosavadní kariéry stanul u dirigentského pultu České filharmonie, Symfonického orchestru hl. m. Prahy FOK, Janáčkovy filharmonie Ostrava, Českého komorního orchestru a dalších.
Většina jeho kompozic (více než 30 opusových čísel) je vydána a pravidelně interpretována doma i v zahraničí. V roce 1999 mu bavorská vláda poskytla stipendium, v jehož rámci při dlouhodobém pobytu v Německu zkomponoval svou Symfonii č. 1, op. 15, která získala v roce 2005 výroční cenu OSA. Jeho Smyčcový kvartet č. I jednovětý – získal cenu ve skladatelské soutěži Generace (1989) a koncert pro klarinet Clarinettino cenu Classic (1994).